Bioengenheiros da Escola de Engenharia da UCLA Samueli criaram um dispositivo semelhante a uma luva que pode traduzir a linguagem de sinais americana para a fala em inglês em tempo real por meio de um aplicativo de smartphone. O sistema inclui um par de luvas com sensores finos e extensíveis que percorrem o comprimento de cada um dos cinco dedos.
Os sensores da luva são feitos de fios condutores de eletricidade e captam os movimentos das mãos e os posicionamentos dos dedos (que representam letras, números, palavras e frases individuais). O dispositivo então transforma os movimentos dos dedos em sinais elétricos, que são enviados para uma placa de circuito do tamanho de uma moeda de um dólar, que é usada no pulso. A placa transmite esses sinais sem fio para um smartphone que os traduz em palavras faladas a uma taxa de cerca de uma palavra por segundo.
Além disso, o dispositivo inclui sensores adesivos que se encaixam nos rostos dos testadores (entre as sobrancelhas e em um lado da boca) para capturar expressões faciais que fazem parte da linguagem de sinais americana. O dispositivo é feito de polímeros elásticos leves e baratos, mas de longa duração. Os sensores eletrônicos também são muito flexíveis e baratos.
O dispositivo vestível foi testado em quatro pessoas surdas que usam a linguagem de sinais americana. Os usuários repetiram cada gesto de mão 15 vezes e um algoritmo de aprendizado de máquina personalizado transformou esses gestos nas letras, números e palavras que eles representavam. O sistema reconheceu 660 sinais, incluindo cada letra do alfabeto e números de 0 a 9. O dispositivo não é volumoso nem desconfortável e torna mais fácil para as pessoas que usam a linguagem de sinais se comunicarem diretamente com não assinantes sem a ajuda de outra pessoa. O modelo comercial baseado nesta tecnologia exigiria vocabulário adicional e tempo de tradução mais rápido.