Pesquisadores da Carnegie Mellon University desenvolveram um dispositivo que usa várias cordas presas à mão e aos dedos para simular a sensação de obstáculos e objetos pesados. O artigo de pesquisa foi eleito o melhor artigo pela Conferência sobre Fatores Humanos em Sistemas Computacionais (CHI 2020).
O dispositivo montado no ombro aproveita as vantagens das cordas com mola para reduzir o peso e consumir menos energia da bateria. O sistema é acessível e leve (menos de 10 onças) para que possa ser usado pelo usuário por um longo tempo sem qualquer problema. Os retratores com mola semelhantes aos vistos em chaveiros ou crachás de identificação são usados no lugar dos motores. Isso ajuda a manter as cordas esticadas e adiciona um mecanismo de catraca que pode ser rapidamente travado com uma trava controlada eletricamente. Há muito menos quantidade de energia elétrica necessária para engatar a trava, portanto, o sistema é eficiente em termos de energia e pode ser operado com bateria.
Quando a mão do usuário está próxima à parede virtual, ela estimula a sensação de tocar a parede travando os fios. Da mesma forma, o mecanismo de cordas permite que as pessoas sintam os contornos de uma escultura virtual, sintam a resistência ao empurrar uma peça de mobiliário ou dê high five em um personagem virtual. A avaliação do usuário do dispositivo multi-string foi considerada mais realista do que outras técnicas hápticas.
Depois de muitas trilhas experimentais com várias cordas diferentes e posicionamentos diferentes das cordas, concluiu-se que prender uma corda em cada ponta do dedo, uma na palma e outra no pulso proporcionava a melhor experiência. Ele funciona como um sensor Leap Motion, que rastreia os movimentos das mãos e dos dedos, conectado ao fone de ouvido VR. Quando percebe que a mão de um usuário está próxima a uma parede virtual ou outros obstáculos, as catracas são acionadas em uma sequência adequada para esses objetos virtuais. Quando a pessoa retira a mão, as travas se soltam.
O sistema é ideal para jogos e experiências de RV que envolvem a interação com obstáculos físicos e objetos como um labirinto. Além disso, pode ser usado para visitas a museus virtuais, em lojas de móveis e em lojas de varejo onde não se pode ir sempre. O artigo foi publicado nos anais da conferência na Association for Computing Machinery's Digital Library. Estima-se que uma versão produzida em massa custaria menos de US $ 50.