Com a população cada vez maior, há uma necessidade crescente de cultivar alimentos orgânicos, e está se tornando vital a utilização ideal de lugares como varandas em sociedades de arranha-céus. O setor agrícola também precisa ser digitalizado. Os agricultores hoje enfrentam vários problemas, como a falta de um sistema de irrigação adequado que garanta que a água seja distribuída igualmente para toda a área agrícola. Além disso, os agricultores não estão muito cientes de como os dados de umidade, pH, temperatura, umidade e luz do solo podem ajudá-los a aumentar a produtividade.
O Sr. Ashish Kushwaha, fundador e CEO da FarmingForAll, entendeu o problema e queria fazer a melhor utilização de sua experiência em automação industrial para trazer a digitalização no setor agrícola e promover a agricultura orgânica. Sua empresa desenvolve um sistema controlador de irrigação inteligente que pode ser facilmente operado com seu aplicativo móvel e da web. O uso de sensores e tecnologias como Internet das Coisas, nuvem, Inteligência Artificial, wireless, Bluetooth tornam a solução rápida e confiável. Na busca de saber mais sobre a empresa, os produtos em desenvolvimento e como esses dispositivos visam ajudar a resolver os problemas da agricultura, conversamos com o Sr. Ashish e lhe fizemos algumas perguntas. Aqui está toda a conversa que tivemos com ele.
P. Conte-nos sobre FarmingForAll, o que o inspirou a sair de uma indústria de TI e entrar na agricultura inteligente baseada em IoT?
Trabalho na indústria de TI há 14 anos e atuo na concepção e desenvolvimento de soluções corporativas e automação industrial. Simultaneamente, estava pensando em maneiras de iniciar meu empreendimento, mas estava inclinado a fazer alguns produtos com automação industrial. Então, pensei em procurar e encontrar o problema que eu possa resolver com minhas idéias criativas e experiência técnica.
A população está crescendo a um ritmo acelerado e as terras agrícolas estão diminuindo. Além disso, o número de sociedades de arranha-céus está aumentando. Isso reduziu um pouco o espaço disponível para o cultivo de plantas. Estou vivendo em uma sociedade de prédios altos e tenho enfrentado problemas no cultivo de plantas. Então, pensei em aproveitar as varandas dos apartamentos para a horta. Foi então que tive a ideia de automatizar o sistema que vai ajudar na rega e também na confecção de uma horta que possa ser automatizada. Além disso, pensei em permitir que as pessoas cultivassem alimentos orgânicos com o sistema de automação para que, quando uma pessoa sai de casa, possa verificar os relatórios de status como disponibilidade de água para plantas no próprio telefone celular. Os sistemas IoT têm problemas logísticos e a automação é um pouco desafiadora.Por ter expertise na área, pensei em implementar minha experiência e trazer mudanças.
P. Atualmente, podemos ver dois produtos em FarmingforAll, um é um controlador inteligente baseado em GSM e o outro é um coletor de dados inteligente. Como esses dois dispositivos funcionam e quais problemas eles resolvem?
Depois de fazer muitas pesquisas no domínio da agricultura e conduzir uma pesquisa para conhecer as áreas problemáticas de agricultores em seis estados, ou seja, Uttar Pradesh, Haryana, Delhi, Karnataka, Madhya Pradesh, Maharashtra, projetamos os dois dispositivos. Nos conectamos com mais de 500 agricultores em cerca de três a quatro meses e coletamos os dados.
P. Quantos coletores de dados inteligentes devem ser implantados em um campo? Você vai implantá-lo a cada cem metros ou qual é o cenário?
Para utilizar este sistema, temos algumas pré-condições porque sempre que temos que projetar um dispositivo, temos que definir os limites do sistema também. A pré-condição do sistema é que precisamos de irrigação por gotejamento. É adequado para estufas, campos agrícolas em áreas abertas, bem como jardins verticais e jardins de cozinha. A irrigação por gotejamento é importante porque estamos usando sensores e esses dispositivos são caros. A irrigação por gotejamento nos ajudará a distribuir a água igualmente por todos os cantos do campo. Isso significa que, se obtivermos os dados de um lugar, podemos assumir que a mesma quantidade de água e níveis de umidade estão presentes em outros lugares também. Portanto, para até um acre de terra, sugerimos um controlador e quatro coletores de dados a serem usados.
O pH não é algo que pode ser alterado facilmente, leva tempo. Por outro lado, podemos capturar dados de temperatura e umidade e prever a luz solar necessária. Para a umidade do solo, temos que garantir que cada área de terra receba uma quantidade igual de água por meio do método de irrigação por gotejamento.
P. Quão prático é o Smart Farming para pequenos ou médios agricultores? Que tipo de impacto isso pode trazer e você tem algum estudo de caso para apoiar suas alegações?
Recentemente, firmamos parceria com a School of Agricultural Sciences da Sharda University e o Dr. HS Gaur é o mentor desta corrida piloto. Montamos um piloto em uma estufa situada em Greater Noida, na Sharda University. Atualmente, estamos fazendo três semanas de execução piloto. Esses dispositivos foram implantados em sua estufa. Estamos usando tomate cereja e dividimos a estufa em duas partes, uma é integrada aos dispositivos inteligentes de nossa empresa e, na outra parte, é utilizado o sistema de irrigação tradicional. Estaremos capturando dados de um mês. Levamos duas semanas para configurar a estufa e quatro semanas para testar os dados digitalmente. Esperamos receber o relatório do editor neste mês ou em janeiro. Ninguém pode capturar esses fatos científicos, como o ambiente de estufa, como os valores de pH,dados de umidade do solo, etc., nos quais nossa empresa está trabalhando. A School of Agriculture Science da Sharda University está validando tudo e cada um. Também estamos usando o método tradicional para coletar os dados e iremos compará-lo com os dados capturados por nossos dispositivos para ter uma ideia clara se esses dispositivos estão produzindo resultados precisos ou não.
P. Você pesquisou para ver se este produto tem uma demanda e fez um certo nível de validação para seu produto. Quais foram suas principais descobertas até agora? Que resultados te surpreenderam e te deram promessas de que isso tem uma demanda enorme no mercado?
P. Quais são alguns dos principais desafios a serem enfrentados ao desenvolver uma solução de IoT para o setor agrícola? Que tipo de dificuldades o FarmingForAll enfrentou nos estágios iniciais?
Este é um projeto baseado em P&D, então investimos muito tempo na pesquisa. Este é um novo domínio para mim e também pesquisei muito sobre agricultura inteligente, agricultura de precisão e aprendi muito. No que diz respeito aos recursos certos, é necessário um conjunto de habilidades. É um trabalho baseado em pesquisa e encontrar as pessoas que pesquisam também é difícil. Quando quisemos iniciar o POC, devido à pandemia do COVID-19, o cenário mudou e enfrentamos desafios. Não fomos capazes de obter os sensores de março até junho de 2020. Esse problema precisava ser resolvido, então me sentei com toda a minha equipe e decidi desenvolver um aplicativo de back-end que é uma solução totalmente baseada em TI e, a partir daí, começamos a trabalhar no POC.
Outro desafio que enfrentamos foi na integração. Para superar isso, trabalhamos em um aplicativo back-end completo que é totalmente baseado em nuvem e podemos lidar com qualquer número de usuários em nosso sistema porque usamos microsserviços, as melhores práticas para desenvolver nosso aplicativo de software. No que diz respeito à IoT, diferentes sensores devem interagir e os dados devem ser devolvidos.
A fabricação e fabricação dos dispositivos foi a parte mais desafiadora. O dispositivo que temos é um protótipo completo que é o modelo impresso em 3D e o dispositivo que estamos usando nas indústrias é um dispositivo comercial que estará disponível com IP 65, o que significa que é à prova d'água e à prova de poeira e temos um dispositivo diferente para o aço. Na próxima semana, os dispositivos estarão prontos. Em suma, o desenvolvimento de dispositivos e dados são os desafios que enfrentamos durante o bloqueio.
P. Existem duas dificuldades técnicas principais no projeto e implantação de uma solução agrícola baseada em IoT. Um é mantê-lo ligado por períodos mais longos no campo e o outro está utilizando conectividade de longa distância e baixa potência. Como FarmingForAll resolveu esse problema?
P. No momento, você finalizou seu protótipo e está entrando na fabricação das unidades. No que FarmingForAll está trabalhando atualmente e quais são seus planos para o futuro?
Como parte de um fabricante, já finalizamos diversos parceiros que estão nos ajudando na fabricação. O controlador real é uma caixa IP 65 de base industrial que é à prova d'água e à prova de poeira. É um controlador portátil completo. O coletor de dados também foi fabricado. Começamos a testar esses produtos reais e a tentar obter feedback. Seguindo em frente, planejamos montar uma unidade de fabricação para que possamos fabricar esses dispositivos em maior escala com base nas necessidades.
P. Quando você passou do estágio de protótipo para o estágio de produção, quais foram os principais desafios que você enfrentou? Como você conseguiu encontrar os fornecedores certos e terceirizar a fabricação temporariamente?
É um grande problema e, até agora, mudei três fornecedores. Para superar o problema, planejamos entrar na fabricação. Essa é a razão pela qual eu montei a equipe de pesquisa chefiada pelo Dr. Amit Sehgal, que tem 20 anos de experiência em pesquisa em eletrônica e comunicação sem fio. Ele fez um doutorado. na comunicação sem fio.
O primeiro projeto que recebemos do fornecedor levou um mês para ser feito e, quando o acostumamos, encontramos muitos problemas logísticos e o dispositivo também não estava funcionando corretamente. Então, tivemos que mudar o fornecedor. Da mesma forma, também enfrentamos problemas com o segundo fornecedor. O terceiro fornecedor nos ajudou a desenvolver o tipo certo de dispositivos. Portanto, definitivamente é difícil encontrar as fontes certas. Além disso, existem diferentes questões contratuais e jurídicas que temos de enfrentar. Felizmente, superamos esses problemas, pois encontramos o fornecedor certo.
P. Como você vê a agricultura inteligente na Índia? Estamos prontos para isso? Há algum grande jogador que já utilizou soluções agrícolas baseadas em IoT na Índia?
A pandemia de COVID-19 mudou o cenário e o escopo da automação aumentou. As fábricas exigem mão-de-obra, mas mudaram para lugares diferentes e ainda não voltaram. Nos próximos tempos, trabalhadores qualificados serão necessários e máquinas pesadas serão necessárias para superar as perdas causadas pelo bloqueio. A automação terá um papel vital. A população do nosso país está aumentando continuamente, por isso precisamos consumir tudo o que temos; temos as varandas que podemos usar para fazer nossa horta, montar nosso sistema de automação e cultivar nossos alimentos. Mesmo as sociedades em geral podem aproveitar a infraestrutura e cultivar alimentos orgânicos. Só precisamos mudar a mentalidade que pode levar algum tempo, mas é obrigatório. Precisamos educar as pessoas e fazê-las entender o cenário atual e futuro.