Quão perto estamos de veículos totalmente autônomos?

Como a maioria dos tipos de equipamentos que usamos hoje são automatizados com tecnologias de ponta, o advento dos veículos autônomos não é mais uma surpresa. Vários recursos mecânicos em carros convencionais estão sendo transformados em uma função automática. Conseqüentemente, hoje, os carros semiautônomos se tornaram mais onipresentes do que nunca.

Com a tecnologia assumindo rapidamente grande parte dos empregos dos motoristas em veículos modernos, o mundo totalmente autônomo não parece mais uma versão exagerada do sonho de uma criança. Tanto o interesse quanto os investimentos em carros totalmente autônomos estão aumentando significativamente, e isso deve transformar a indústria de transporte em breve.

Levando em consideração a velocidade com que a tecnologia está evoluindo, pode-se facilmente presumir que os veículos totalmente autônomos são eminentes e o futuro dos carros com direção automática é brilhante. Mas estamos prontos para o mundo onde os carros autônomos dominam as estradas? Quão perto estamos de carros autônomos, onde os carros podem ser dirigidos com segurança sem qualquer interferência humana?

Futuro dos carros sem motorista

Os carros sem motorista devem se espalhar como uma tendência de mudança de vida na indústria automotiva, mas o que a chegada dos veículos sem motorista significa para o sistema de transporte mundial?

Os carros totalmente autônomos com a autonomia dos níveis 4 e 5 são considerados veículos totalmente autônomos. Nos carros autônomos com automação de nível 4, os motoristas não precisam assumir a navegação e o veículo realiza praticamente todos os tipos de funções de direção. A interferência manual é necessária quando o carro não consegue mais lidar com uma situação como dirigir fora da estrada. Os carros autônomos de nível 5 são veículos totalmente autônomos e podem lidar com qualquer tipo de situação na estrada sem a necessidade de controle manual.

Com o advento dos avanços recentes em tecnologia da informação e IoT, os carros conectados e autônomos estarão se dirigindo de forma inteligente, sem qualquer interferência humana. Um alto nível de autonomia dará aos carros autônomos o controle completo dos veículos, incluindo controles de velocidade, navegação, recursos de emergência e muitos outros protocolos de segurança.

Quão seguros são os carros autônomos?

Atualmente, não existem veículos autônomos com níveis de autonomia 4 e 5 no mercado comercial. As características autônomas dos carros modernos de hoje incluem estacionamento automático, detecção de colisão e outros recursos de navegação automática sistemas avançados de assistência ao motorista (ADAS). No entanto, eles não possuem a inteligência necessária para percorrer distâncias de forma automática e segura, sem qualquer interferência humana.

Veículos autônomos com níveis 1, 2 e 3 até certo ponto, estão disponíveis no mercado agora. Carros autônomos com nível 1 de autonomia podem realizar apenas uma tarefa autônoma por vez, como controle de cruzeiro adaptativo e manutenção automática de faixa. Carros autônomos de nível 2 podem realizar pelo menos duas tarefas autônomas por vez, que incluem principalmente funções relacionadas à segurança. Os veículos autônomos de nível 3 oferecem modos de direção autônoma para um conjunto predefinido de funções de direção, geralmente em áreas com cercas geográficas. Audi A8 e o piloto automático da Tesla estão entre os exemplos mais populares de níveis de autonomia 3 e 2, respectivamente.

Um número crescente de gigantes automotivos está investindo pesadamente para tornar os carros autônomos mais seguros do que nunca. De acordo com anúncios recentes da Tesla, está definido para lançar seus recursos de “direção totalmente autônoma” (FSD) até o final de 2019. Oferecer recursos de direção autônoma de nível 3, como controle manual do veículo em velocidades médias, está na lista de planos futuros da empresa.

A Volkswagen também anunciou seus planos de estabelecer sua própria subsidiária para impulsionar o desenvolvimento de seus veículos autônomos de nível 4, incluindo versões de carga e de passageiros autônomas de seu microônibus, o ID Buzz. Outras empresas automotivas globais na corrida em direção ao futuro de veículos totalmente autônomos incluem a colaboração entre a Mercedes e a Daimler; Ford Motor Company, por meio de sua joint venture com a Argo AI; General Motors com sua subsidiária GM Cruise; o consórcio formado pela General Motors, Bosch, Toyota e Arm; e o Google com seu spin-off Waymo.

Quando teremos carros totalmente autônomos?

Gigantes da tecnologia como Tesla e Google previram em 2015 que veremos veículos totalmente autônomos nas estradas até 2018. Muitas outras empresas automotivas e de tecnologia, como Delphi, Nutonomy e General Motors anunciaram colocar um carro totalmente autônomo em produção no final de 2019 ou início de 2020. Embora a autonomia total na indústria automotiva pareça muito mais próxima hoje do que nunca, a linha do tempo continua mudando devido a vários bloqueios tecnológicos e de infraestrutura.

Avanços recentes em tecnologias como Inteligência Artificial (IA), Aprendizado de Máquina (ML), Internet das Coisas (IoT) e outras tecnologias de comunicação alimentaram o movimento no cenário de testes de veículos totalmente autônomos. No entanto, a realidade da direção autônoma ainda parece um conceito do futuro. Ainda estamos longe de uma infraestrutura tecnologicamente forte para veículos de nível 5, totalmente autônomos, que podem 'entender' completamente a complexidade da gestão do tráfego rodoviário e detectar vários problemas operacionais.

A incompetência do software de última geração integrado aos carros autônomos de hoje em assumir a responsabilidade final de uma direção segura e eficiente está criando obstáculos na fabricação de veículos totalmente autônomos prontamente. Além disso, as incertezas sobre o retorno financeiro e as mudanças nas necessidades de ferro fundido estão aumentando ainda mais o alto custo dos carros autônomos de nível 4 e 5. No entanto, os avanços tecnológicos têm impulsionado a transição de carros com tração humana para veículos totalmente autônomos, apesar da falta de clareza sobre as estruturas regulatórias e legais sobre veículos sem motorista.

Embora o futuro dos veículos totalmente autônomos pareça distante de hoje, a indústria automotiva está aproveitando os avanços nas tecnologias de rede celular, como 5G com velocidades vertiginosas. Nos próximos anos, a convergência da indústria automotiva com a indústria de TI e telecomunicações deve alimentar inovações para melhorar a segurança e a eficiência dos sistemas de IA em veículos totalmente autônomos, em breve transformando o futuro em realidade.