Com o advento da tecnologia sem fio e das soluções de IoT, os conceitos de casa inteligente estão rapidamente se tornando populares. A Internet já está repleta de uma infinidade de Soluções de Domótica que podem tornar nossa vida mais fácil e segura. Além disso, quem diria não a uma casa que pode ligar automaticamente o ar-condicionado, acender as luzes e sintonizar sua lista de reprodução favorita quando você sai de um dia duro de trabalho. Para mim, isso certamente seria como dar um passo mais perto dos meus sonhos do Homem de Ferro. Mas, ainda estamos prontos para essas coisas? O que seria realmente necessário para automatizar minha casa e como essa solução funcionará? Mais importante ainda, eu teria que religar minha casa?
Com essas perguntas em mente, abordamos o Sr. Yuvraj Tomar, que é o fundador da Thinqbot Technologies, uma empresa que fornece soluções de automação residencial. Na Thinqbot, Yuvraj supervisiona o design da tecnologia full-stack enquanto desenvolve estratégias de negócios viáveis e fortalece a rede de parceiros. Antes de iniciar o Thinqbot, Yuvraj trabalhou no desenvolvimento de software no KDE, Google e Cisco.
P. O que o inspirou a iniciar o Thinqbot?
Em 2013, procurava uma solução para automatizar o meu apartamento. Meu senhorio não permitia religar e mudar o layout elétrico da casa, e as soluções disponíveis não atendiam às minhas necessidades. Pesquisei muito, mas não consegui encontrar a solução de retrofit ideal. Os produtos que comprei não proporcionaram uma experiência de utilizador satisfatória e senti que as casas inteligentes, em geral, estão "avariadas". Aceitei como um desafio pessoal corrigi-lo criando uma solução que pode ser instalada em qualquer casa (seja velha ou nova), sem alterar o layout da fiação da casa, embalada com todos os recursos e integrações em uma interface 3D intuitiva. Esse foi o início do Thinqbot.
P. Como o Thinqbot difere de outros fornecedores de soluções de automação residencial?
Falamos sobre luzes inteligentes e aparelhos inteligentes quando falamos sobre a casa inteligente, mas muitas vezes esquecemos a entidade básica que deve ser automatizada para uma experiência adequada - a mesa telefônica. Não há solução que possa fazer o retrofit dentro do seu quadro de distribuição e atender a uma carga regulável mais uma carga pesada em uma placa, a menos que seja necessário religar o painel de controle ou alterar o layout elétrico.
Para combater essa proposta milenar, criamos um design de hardware modular que pode ser adaptado dentro de qualquer painel de controle, antigo ou novo, grande ou pequeno. O usuário pode até mesmo misturar e combinar uma combinação de cargas pesadas, regulares ou reguláveis em uma placa até 8 aparelhos em uma placa. Uma das nossas maiores vantagens é que não necessitamos de nenhuma modificação na fiação elétrica existente na casa. Nossa solução funciona em 6LoWPAN, que configura uma malha wireless cobrindo toda a casa ou até mesmo uma mansão. Do lado do software, criamos uma nova IU para interagir com os dispositivos físicos, em 3D. É intuitivo e pode até ser usado por crianças e idosos.
P. A automação residencial parece uma ideia cara, quem deve optar por ela? Como você percebe o mercado para ele na Índia?
Devido às limitações das soluções de retrofit sem fio existentes, a única maneira de automatizar sua casa de forma completa e confiável é instalar soluções Crestron ou Control4; que são principalmente soluções com fio (Cat6). Assim, o cliente acaba pagando um prêmio pela instalação e fiação apenas para uma experiência básica. Esse também é o maior motivo pelo qual o mercado de casas inteligentes retrofit não decolou. Mesmo depois de todo o trabalho, o cliente obtém uma IU que parece ter saído dos anos 90. Assim, são as pessoas que procuram renovar a sua casa ou comprar uma casa nova que optam por estas soluções, visto que a inércia e a complexidade da instalação não são um factor inibidor nestes cenários. Por causa do alto preço, a automação residencial sempre teve a percepção de luxo e não de necessidade.
O mercado está lentamente mudando para soluções de retrofit e acessíveis, e mais pessoas começaram a experimentar soluções DIY. Muitas startups promissoras estão lá neste espaço, mas nenhuma delas atende ao mercado residencial como a amplitude e as características das empresas estabelecidas. Ele está apenas esperando pela interrupção, se uma solução que pode oferecer recursos e confiabilidade como o Crestron a preços acessíveis, uma mudança monumental na adoção do consumidor acontecerá.
P. Qual foi o primeiro produto do Thinqbot? Como foi sua experiência na construção de uma empresa de tecnologia na Índia?
Não era um produto único como tal, nosso primeiro lançamento incluiu um hub e um módulo de quadro de distribuição unificado que podia controlar até 4 dispositivos por placa. A partir de então, tivemos muitas iterações com o design de hardware e expandimos nosso portfólio para acomodar as ofertas de segurança e entretenimento.
É um ditado no mundo da tecnologia que "Hardware é difícil". Afinal, um programador pode enviar um aplicativo; armado apenas com um quadro branco, um marcador, algumas bebidas carbonatadas e macarrão e uma montagem de séries de codificação "conectadas" em um computador. Mas um novo hardware tem uma história totalmente diferente. Ele tem que passar por revisões de projeto, testes de materiais e regulamentos de fabricação antes de ver a luz do dia. Em retrospecto, construir uma empresa de hardware na Índia foi difícil e teria sido muito mais fácil em Shenzhen ou Hong Kong. Mas o retorno do investimento em talentos em toda a pilha é imbatível na Índia e isso representa uma vantagem significativa para iniciar qualquer negócio aqui.
P. Como é toda a arquitetura de automação residencial do Thinqbot?
Nossa solução é composta por 5 camadas:
1. Hardware - sensores enviando dados e atuadores realizando ações de controle.
2. Middleware - camada de rede sem fio para transmissão de dados entre sensores
3. Gateway local - inteligência local para automação, voz, imagem e mídia
4. Nuvem - servidores hospedados na AWS para recursos e requisitos de suporte
5. App - UI 3D desenvolvida em um mecanismo de jogo para controlar e visualizar a casa
Em seguida, expomos nossas APIs localmente e na nuvem para integrações e serviços de terceiros.
P. O que é 6LoWPAN e por que é mais amplamente usado em automação residencial?
6LoWPAN é um acrônimo para IPv6 em redes de área pessoal sem fio de baixa potência. É uma tecnologia de rede mesh (semelhante a Zigbee e Z-Wave), porém é baseada em IPv6 e possui muitas funcionalidades que a tornam adequada para gerenciar dispositivos IoT. Na verdade, 6LoWPAN praticamente tem pouca adoção no espaço do consumidor; LIFX Smart Bulbs, Tado Thermostats, Sensibo IR Blasters são alguns deles. A resposta óbvia é que, como o protocolo é muito "mais jovem" do que seus concorrentes e as peças necessárias para torná-lo útil (como o roteador de borda), não existem há muito tempo. Dito isso, 6LoWPAN está provando ser um forte candidato para substituir soluções com fio para grandes instalações e provar a confiabilidade das redes de sensores sem fio. Existem empresas na Europa (Sensinode e Cetic) que estão usando 6LoWPAN para edifícios inteiros, sem falar em casas.
P. Como todo o hardware em casa é conectado ao Qube (gateway interno)?
Qube expõe um pacote de protocolos sem fio para conectividade, a saber: WiFi, BLE, 6LoWPAN e IR. Todos os nossos produtos usam 6LoWPAN e WiFi para se conectar ao Qube e, assim, estabelecer o link para falar com o aplicativo do usuário ou a nuvem.
P. Quais são os recursos do Qube platinum, qual hardware permite que você inclua todos esses recursos?
A versão platina do Qube é voltada para recursos de segurança e entretenimento em comparação com a versão básica que é voltada para a automação. No Qube (Platinum), temos o seguinte pacote de recursos disponíveis:
- Torne qualquer TV idiota inteligente conectando-a ao Qube e acesse tudo, incluindo seu Guia de TV, contas de mídia social (como Netflix) e até mesmo seu conteúdo de mídia armazenado em um disco rígido externo conectado ao Qube.
- Não há necessidade de Dropbox ou Google Drive, conecte um disco rígido ao Qube e torne-o sua nuvem pessoal.
- Nós criptografamos todos os dados do usuário e os agrupamos com um serviço VPN para fornecer anonimato completo.
- Agora você pode assistir a programas no Netflix dos EUA ou transmitir do Spotify Reino Unido, em sua casa na Índia. Melhor ainda, pense em torrents.
- O Universal Streaming incorpora AirPlay, GoogleCast e Miracast em um, permitindo que você transforme sua TV ou projetor em um receptor de espelhamento de tela universal, transformando instantaneamente a sala em um espaço colaborativo.
P. Como funciona o Atom e como ele se conecta à Internet?
Atom é o ponto de partida para experimentar a automação. Ele se conecta via Wi-Fi e possui um módulo de relé interno para controlar os aparelhos. Como ele pode se conectar diretamente à nuvem, o hub não é necessário para controlar os produtos Atom e, portanto, é acessível para usuários que desejam automatizar alguns dispositivos para começar.
P. É um grande alívio que o hardware de faísca possa caber nos quadros de distribuição existentes em nossa casa. Como isso realmente funciona? O que permite que o hardware seja compacto?
Projetamos o Spark de maneira modular e essa é a única razão pela qual somos capazes de fazer o retrofit de painéis elétricos. Módulos de controle in-switch típicos têm uma fonte de alimentação, um módulo de rede, um módulo de controle e unidades atuadoras; montados em uma placa. Projetamos todas essas peças como unidades autônomas que se encaixam por trás dos interruptores. Dessa forma, aproveitamos o espaço disponível entre os terminais das chaves, ocupando apenas 12-14mm atrás dos quadros. Essa configuração torna mais fácil para qualquer eletricista doméstico instalar os módulos Spark.
P. Quais são os recursos do Beam? E como ele imita os sinais de IR e RF?
Beam é um emissor infravermelho e RF. Pode controlar qualquer dispositivo que funcione com um remoto IR / RF, como TVs, ACs, decodificadores, sistemas de home theater, cortinas, fitas de LED coloridas, etc; tornando-o o dispositivo perfeito para sua sala de estar e quarto.
Há um componente de aprendizado também embutido no Beam, no qual ele pode aprender todos os comandos remotos e subsequentemente replicá-los para uso. Armazenamos dados de IR e RF brutos para replicação, o que torna nosso protocolo de firmware independente para controlar os sinais de IR e RF.
P. Como o feixe consegue explodir os sinais IR em todas as direções? Quão longe está seu alcance?
O feixe tem 7 diodos emissores de infravermelho que podem projetar até 10 m na linha de visão com uma propagação angular de 120 graus. Os diodos são colocados de forma que possam cobrir o hemisfério disponível em seu alcance.
P. Neon Strips e Neon Panels realmente parecem ser futurísticos, quanta corrente eles consomem e são caros?
As faixas de néon consomem 72W e os painéis de néon consomem de 0,5W a 2W por painel. As fitas de néon têm um preço competitivo em relação às fitas de LED da Syska, os painéis de néon começam em INR 3k por painel (pedido mínimo de 9 painéis).
P. Estou intrigado com os produtos da Thinqbot, por onde devo começar se precisar automatizar minha casa?
Existem vários princípios para tornar sua casa inteligente - automação, segurança e entretenimento. O melhor valor surge quando todas essas facetas são integradas. Caso você queira se concentrar em uma categoria específica, o melhor lugar para começar seria escolher os produtos dessa categoria e personalizá-los posteriormente, conforme suas necessidades aumentem. A linguagem da automação residencial é tal que o consumidor não tem clareza do que está se metendo antes de fazer a compra. Para evitar isso, agendamos uma chamada de viabilidade e visita às instalações do cliente para entender suas necessidades de automação de forma adequada e, em seguida, orientá-lo para preparar a melhor solução de forma A-la-Carte.
P. Sendo um Designer e Desenvolvedor, quais são seus hardwares e ferramentas favoritos para trabalhar? Por quê?
Eu uso um MacBook Pro que executa todos os utilitários para a minha programação de firmware, programação de middleware, desenvolvimento de aplicativos e computação em nuvem. A maioria das minhas ferramentas de desenvolvimento também é dividida nestes 4 domínios:
- Firmware: ST
- PCB: KiCAD
- Middleware: Bash, Vim, Cscope (não sou fã de IDE para programação de middleware)
- App: 3DS Max, Unity3D, XCode, Microsoft Visual Develop
- Nuvem: PyCharm, GoLand, Bash
- Outro: SnapMaker
P. De onde você obtém componentes para o Thinqbot? Foi fácil estabelecer uma cadeia de suprimentos na Índia?
A cadeia de suprimentos está espalhada por Shenzhen, Taiwan, Hong Kong, Ahmedabad, NCR, Chennai e Bangalore. Às vezes, fornecemos componentes por meio do AliExpress e AliBaba para prototipagem, especialmente quando os volumes são pequenos. Estabelecer e gerenciar a cadeia de suprimentos tem sido uma tarefa intensa. O ideal é que todos esses processos sejam simplificados em alguns fabricantes contratados, mas lidaremos com isso em um estágio posterior, quando movermos todo o SCM para Shenzhen.
P. Qual seria sua palavra de conselho para seus colegas engenheiros?
Deixar um legado é uma missão tola.
Jogue de acordo com as regras e ganhe.
Não busque destino ou glória.
Pense nisso como uma orquestra.
Compor, estruturar, organizar.
E reunir as pessoas
Todos que compartilham a visão comum
Para vagar e criar uma bela sinfonia.