A equipe de pesquisadores da Universidade Estadual da Universidade da Califórnia em San Diego desenvolveu um par de "óculos 4-D" que permite aos usuários serem "tocados" fisicamente em um objeto que aparece na tela do cinema
Os óculos 4-D foram desenvolvidos com base em um estudo de neurocientistas para mapear áreas do cérebro que combinam a visão e o toque de um objeto aparente e auxiliam na concepção do mecanismo perceptivo e neural da integração multissensorial.
Os pesquisadores disseram: “O dispositivo pode ser sincronizado com conteúdo de entretenimento, como filmes, música, jogos e realidade virtual, para fornecer efeitos multissensoriais imersivos perto do rosto e aumentar a sensação de presença”.
Descrito posteriormente em um artigo online publicado em 6 de fevereiro na revista Human Brain Mapping por Ruey-Song Huang e Ching-fu Chen, neurocientistas do Instituto de Computação Neural da UC San Diego, e Martin Sereno, ex-presidente de neuroimagem da University College London e ex-professor da UC San Diego, agora na San Diego State University.
“Percebemos e interagimos com o mundo ao nosso redor por meio de vários sentidos na vida diária”, disse Huang, o primeiro autor do artigo. “Embora um objeto que se aproxima possa gerar sinais visuais, auditivos e táteis em um observador, eles devem ser separados do resto do mundo, originalmente descrito de forma colorida por William James como uma 'confusão crescente e vibrante'. Para detectar e evitar ameaças iminentes, é essencial integrar e analisar sinais multissensoriais iminentes no espaço e no tempo e determinar se eles se originam das mesmas fontes. ”
Enquanto experimentam, os sujeitos analisam a coordenação subjetiva entre uma bola iminente (simulada em realidade virtual) e um sopro de ar aplicado no mesmo lado do rosto. Quando a chegada do movimento da bola e do sopro de ar foram quase simultâneos (com um atraso de 100 milissegundos), o sopro de ar foi reconhecido como totalmente em conflito com a bola que se aproximava. Enquanto com um atraso próximo de 1000 milissegundos, os dois estímulos foram reconhecidos como um, como se um objeto passasse direto pelo rosto, gerando um pouco de vento.
Usando imagens de ressonância magnética funcional, ou fMRI em experimentos, os cientistas forneceram estímulos somente tátil, visual, tátil-visual fora de sincronia e tátil-visual em sincronia para o outro lado do rosto do sujeito em eventos aleatórios. Dezenas de áreas do cérebro respondem mais fortemente a estímulos multissensoriais lateralizados do que a estímulos unissensoriais lateralizados, e a resposta foi aumentada ainda mais quando os estímulos multissensoriais estão em sincronia perceptual, relatado pelos cientistas no artigo.
A pesquisa foi auxiliada pelos Institutos Nacionais de Saúde (R01 MH081990), um Prêmio de Mérito de Pesquisa Wolfson da Royal Society (Reino Unido), Wellcome Trust (Reino Unido) e uma bolsa de estudos do Programa de Bolsas de Estudo da UC San Diego Fronteiras de Inovação.