Pesquisadores do Massachusetts Institute of Technology (MIT) inventaram uma nova fralda inteligente com um sensor de umidade que pode alertar o cuidador quando a fralda está molhada. Quando o sensor detecta umidade na fralda, ele envia um sinal para um receptor próximo, que por sua vez pode enviar uma notificação para um smartphone ou computador.
O sensor consiste em uma etiqueta passiva de identificação por radiofrequência (RFID) que é colocada abaixo de uma camada de polímero superabsorvente, um tipo de hidrogel que é normalmente usado em fraldas para absorver a umidade. Quando o hidrogel está úmido, o material se expande e se torna levemente condutivo. Isso aciona a etiqueta RFID para enviar um sinal de rádio a um leitor RFID a até 1 metro de distância.
O sensor também pode ser integrado em fraldas de adultos, para pacientes que estão acamados e não conseguem se cuidar. Esta fralda inteligente garante a prevenção de erupções e infecções, como infecções do trato urinário, tanto na população idosa quanto infantil. Os pesquisadores estimam que o custo de fabricação do sensor seja inferior a 2 centavos, o que o torna uma alternativa descartável de baixo custo a outras tecnologias de fraldas inteligentes.
Além do uso doméstico, o novo sensor pode ser útil para enfermeiras que trabalham em unidades neonatais e cuidam de vários bebês ao mesmo tempo. Com o tempo, as fraldas inteligentes podem ajudar a registrar e identificar certos problemas de saúde, como constipação ou incontinência.